6世纪，班图人开始大批进入马拉维湖的西北一带，并在马拉维及毗邻地区定居。1891年，英国正式宣布这一地区为“英属中非保护地”。1953年1 0月，英国强行将该地同南罗得西亚(今津巴布韦)、北罗得西亚(今赞比亚)组成“中非联邦”。1963年年2月1日实行内部自治。1964年7月6日独立。改名为马拉维。1966年7月6日宣布成立马拉维共和国。
经济文化民俗
东非大裂谷纵贯南北，谷底是马拉维湖和希雷河。仅马拉维湖就占全国面积的25％，有“水乡之国”美称。希雷河流域和奇尔瓦湖滨谷地、马拉维湖沿岸低地是重要的农业区。主要农产品是玉米、木薯。稻米等。烟草、茶叶、蔗糖是其经济的三大支柱。工业主要是制茶、卷烟、鱼产品加工等。
马拉维人着装规定严格，妇女不得穿长裤或短裙，必须穿过膝长裙。喜戴塑料制手环、耳环，比象牙首怖还要贵重。
马拉维湖
非洲第三大湖。长570多千米，宽30～80千米，面积3万多平方千米。平均水深273米。湖水每天的涨落现象最为奇特。上午9时左右，湖水开始消退，水位下降6米多时停止，大约两小时后，湖水继续消退，直到出现浅滩为止。4小时后湖水可回升到原位。下午7时，湖水再次骚动，水位不断上涨，直至漫溢，两小时后才风平浪静。其水位的涨落并无规律，有时一天一次，有时几天一次，但每次都是上午9时左右开始，前后持续约12小时。导致湖水涨落的原因目前仍然是个谜。湖区风景如画，气候宜人，是非洲著名的旅游胜地。