索马里联邦共和国位于非洲大陆最东部的索马里半岛，拥有非洲最长的海岸线。郑和率领的中国政府海上舰队在他第五次下西洋中(1417-1419年)访问了索马里海滨的几个城邦，其中包括木骨都束（摩加迪沙）。
自1991年西亚德政权倒台后，索马里一直处于军阀武装割据的无政府状态。位于西北部的索马里兰与中部邦特兰以及索马里西南国均为实质独立。索马里是各国货轮出入苏伊士运河的必经海路，由于内战连绵不断，社会、教育体系已崩溃多年，当地人自20世纪以来即以海盗为业。该国海盗每年勒索各国商船，金额难以估计，以致联合国对索国海盗基地展开调查打击。