出生于马其顿的穆斯塔法·凯末尔实现了'青年土耳其党'多年以来的梦想：建立一个现代化的土耳其民族国家。1923年《洛桑条约》的签订，洗刷了《色佛尔条约》的耻辱，并使外国势力撤离了土耳其领土。 现代土耳其的边境确定下来。
土耳其人从此开始了对自己政务的管理，他们进一步巩固安卡拉，并将其设为首都，废除了伊斯兰教君主政体。穆斯塔法·凯末尔成为新建立的世俗共和国的总统以及共和国人民党。之后，他被授予''土耳其之父'的姓氏。阿塔尔图克建立起民主政体。
阿塔图尔克的继任人，伊斯梅特·伊纳尼小心翼翼地不让土耳其卷入第二次世界大战，但战争结束后，土耳其却发现自己成了美国的同盟国。 当时亚美尼亚边境就是苏联边界的标志，由于土耳其重要的战略地位，它成为对抗苏联的前沿阵地，故随之开始接受美国援助。 后来土耳其军队参加了韩战，与美国的关系就更加密切了。 此后不久，土耳其成为北大西洋公约组织的成员。
1960和1970年代，各种各样的政党在土耳其建立起来。但并没带来更加充满活力的民主政体。
1980年，军队成立了人们普遍恐惧的国家安全委员会，不过还是允许了1983年进行大选，结果土耳其袓国党领袖图尔古特·厄扎尔鸁得了大多数选票，促使他成功将土耳其带回发展的正轨上，身为一个敏锐的经济学家和伊斯兰教支持者，厄扎尔推行了一系列重要的经济和法律改革，使土耳其融入国际社会中，并为现今土耳其迅速发展播下种子。
在海湾战争打击伊拉克的行动
土耳其国父穆斯塔法·凯末尔陵
土耳其国父穆斯塔法·凯末尔陵[7]
中，土耳其允许多国部队空军使用安纳托利亚南部的基地，从而成为美国的盟国。海湾战争结束后，数百万伊拉克库尔德族人，因害怕萨达姆·侯赛因的报复，纷纷北逃进入安纳托利亚东南部，促使建立了伊拉克北部库尔德族人安全区。这反过来鼓励了库尔德工人党(Kurdistan Workers' Party)，加剧了自己的行动，于是招致了土耳其军方更激烈强硬的反应，土耳其东南部地区实际上陷入了长期内战，库尔德族的战火不断升级，使东南部的大部份地区实行了戒严，直到1991年党领袖阿卜杜拉·厄贾兰被捕为止。