考古发现在石器时代与铁器时代根特地区就已经有人类活动，有些学者认为根特一词即来源于凯尔特语中的汇合一词。尽管没有书面记载，但是考古学家已经确定在古罗马时期根特已经形成了城市。四世纪末到五世纪初，法兰克人侵入罗马，使得当地语言从凯尔特语和拉丁语变成了古荷兰语。 约在公元650年左右，圣徒阿曼德在根特建立了两所修道院，圣彼得修道院和圣Bavo修道院。由于交通便利，根特逐渐发展起来，成为修道院众多的地方及商业中心。大约公元800年时，查理大帝的儿子，后来的路易一世（虔诚者）命令查理大帝的传记作者恩哈德掌管根特所有的修道院。851年和859年根特曾两次遭到维京海盗的攻击和洗劫。