瑙鲁位于太平洋中部，北距赤道约41公里，东离夏威夷4160公里，西南隔所罗门群岛距澳大利亚悉尼4000公里。为一个椭圆形珊瑚岛，全岛长6公里，宽4公里，最高海拔70米。唯一的湖泊为咸水湖布阿达湖，没有河流。全岛3/5被磷酸盐所覆盖。属热带雨林气候。瑙鲁的经济主要依靠开采和出口磷酸盐。
瑙鲁共和国属热带雨林气候，国内没有河流和一寸泥土，日平均气温约30℃。从占地面积来说，在所有独立的共和国中，瑙鲁是最小的，然而它的人均国民收入却很高，国民的福利待遇较西方国家毫不逊色。全国实行住房、电灯、电话、医疗等免费服务。千万年来，有数不清的海鸟来到这个小岛上栖息，在岛上留下了大量的鸟粪，经年累月，鸟粪起了化学变化，成为一层厚达10米的优质肥料，人们称之为“磷酸盐矿”。这个国家80%的土地富含这种矿藏，瑙鲁人就靠磷酸盐矿成了“富翁”，年均收入8500美元。
瑙鲁岛上没有河流，唯一的一个湖泊——布阿达湖也是咸水湖，虽然降水很多，但小岛的表面透水性很强，所以岛上几乎没有淡水，饮用水都需进口。
人文
2006年瑙鲁居民为9,265人。以往的瑙鲁人口数更现今更多，但在2006年约1500名移民工人遣返至基里巴斯和图瓦卢，原因是大规模减少的磷矿开采工人。瑙鲁语是瑙鲁的官方语言，是一个特别的太平洋岛国语言，约96%瑙鲁人在家中使用。由于瑙鲁语只应用在国内，所以英语亦广泛地使用，尤其是在政府和商业上。瑙鲁的族群包括瑙鲁人（58%）、太平洋岛国人（26%）、欧洲人（8%）及华人（8%）。瑙鲁本土的欧洲人原本全由英国人组成，他们大多在独立后离开。瑙鲁人的主要宗教信仰是基督教（2/3是新教，1/3是天主教），另有约10%人是巴哈伊信仰，所占比例是世界上最高的，另有9%人信奉佛教及2.2%是穆斯林。宪法清楚写明人民享有宗教自由，但有某些情况下政府会限制此权利，如限制耶稣基督后期圣徒教会活动和耶和华见证人会员，他们主要都是外劳，受雇于政府的瑙鲁磷酸盐公司。
瑙鲁识字率是96%，为6至15岁儿童提供义务强制教育，以及2年自愿性教育（第11及12年）。南太平洋大学在瑙鲁设有分校，在此校建成之前，学生须赴澳纽等地就读大学。
瑙鲁人是世界上最肥胖的人，逾90%的居民身高体重指数指数高出世界平均，约97%男性和93%女性过重。瑙鲁人亦是世上最多上患上2型糖尿病之一，约40%人受影响，而美属萨摩亚有47%，托克劳有44%。其它相关的重要疾病如心脏病和肾病。2009年瑙鲁男性的平均寿命为60.6岁，女性为68岁。